Rabat : « J’ai été Champion du Monde… j’ai prouvé mon potentiel ! »
Thursday, 13 May 2021 08:23 GMT
Le Catalan rejoindra le WorldSBK dans le but de se battre à nouveau aux avant-postes et de redevenir compétitif sur une moto.
L’annonce de l’arrivée d’Esteve « Tito » Rabat en WorldSBK a constitué l’une des principales surprises de cette nouvelle saison. Le natif de Barcelone, qui fêtera ses 32 ans quelques jours après la manche d’ouverture de la saison au MotorLand Aragón, a est remonté à bloc. Il officiera pour le compte du Barni Racing Team en 2021 après cinq années passées MotoGP™ sans grands succès. Tito a saisi l’opportunité d’intégrer le WorldSBK pour ressentir à nouveau l’adrénaline se battre pour le podium voire la victoire.
Passionné de course depuis son enfance, Rabat s’est fait connaître en 125cc en 2005, et depuis, il ne vit que pour la moto. Si son passage en 125cc fut une étape d’apprentissage avec quelques Tops 3 (mais aucune victoire), c’est son arrivée en Moto2™ qui lui a permis de franchir un cap. Le Catalan a figuré sur le podium chaque saison qu’il a disputée et il a pu concrétiser son rêve en coiffant la couronne en 2014 après une année phénoménale au cours de laquelle il s’est adjugé sept succès et 14 podiums.
Tous les Champions de la catégorie intermédiaire rêvent de se mesurer à l’élite du MotoGP™ et Rabat y a fait le saut en 2016. En cinq saisons, il a pris le départ de 77 courses avec une septième place comme meilleur résultat. Bien qu’il n’ait pas régulièrement joué aux avant-postes, Rabat n’en est pas moins un Champion du Monde : « J’ai été Champion du Monde, j’ai signé des pole positions, j’ai gagné des courses.... J’ai montré mon potentiel, » a-t-il déclaré peu avant l’annonce de son arrivée au sein du Barni Racing Team.
Rabat est aussi connu pour être l’un des pilotes les plus engagés en matière de préparation physique. Parmi ceux qui s’entraînent seuls, même si c’est au guidon d’une stock, Rabat a pour habitude de boucler de 100 tours au cours d’une même journée, comme il l’a récemment fait lors des tests de Barcelone et d’Aragón. Rabat rejoindre des pilotes comme Max Biaggi, Carlos Checa et Nicky Hayden, qui sont passés du MotoGP™ au WorldSBK après leurs 30 ans. Chacun d’eux s’est imposé au moins une fois en WorldSBK. Biaggi et Checa y ont même coiffé la couronne.
Pour le moment, Rabat cherche toujours ses marques au guidon de la Panigale V4 R, une moto qui ressemble à 99% à la Ducati d’usine, mais avec laquelle il ne parvient pas encore être à 100%. « Ils me disent que, si je montre que je peux gagner des courses et être en tête, je serai assuré d’avoir tout le matériel nécessaire pour me battre pour les premières places, » a déclaré Rabat au début de sa présaison.
Cependant, lors des tests suivants, l’ancien pilote MotoGP™ a rencontré plus de difficultés que prévu : « Je comprends comment l’équipe fonctionne, les pneus, la moto. Mais il faut travailler pour que la moto soit un peu mieux préparée, parce que nous faisons face à un mur. Le team travaille bien, dans la limite de ses moyens, mais nous avons besoin que la moto aille un peu mieux, elle a énormément de chatter et cela doit être amélioré. Je progresse chaque année, je suis plus fort et plus concentré, donc je suis convaincu. »
Avec cette mentalité, Rabat a clairement fait savoir que son arrivée dans le nouveau paddock a pour ambition de se sentir à nouveau vainqueur, de remonter sur le podium et de montrer tout son potentiel et d’être compétitif.
Rabat a déclaré qu’il n’était pas sur la grille pour « faire de la figuration » et tôt ou tard, son expérience de Champion du Monde devrait propulser l’Espagnol sur la plus haute marche du WorldSBK. Si l’on ajoute à cela quelques apparitions en MotoGP™ avant le début de la saison, Rabat devrait continuer de se perfectionner.
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